「今年もよろしくお願いします」から３ヶ月、いよいよ２００５年度が始まりました。中学校や高校へ進学する人、受験の年を迎える人など、塾ではいつもの光景が広がっています。今年は新中学１年生を担当させていただくのですが、「中学校はどこですか？あ、ごめん、小学校だねぇ」と訂正する始末です。卒業生の人たちの「大学合格の知らせ」といい、新しい１年の始まりを実感するこの頃です。
 
 新中学１年生の皆さんは、平成３年生まれだそうですね。そういえば２年前に、「え？平成生まれなの？」なんて当時の中１（今の新中３）の皆さんに尋ねていました。昭和６３年～平成元年の私は高校生で、お祭りムード自粛風潮の中、「日本海なべ祭り」の『祭り』の文言を削除したり、「学校祭を中止にしてその日を模試にするらしい」なんて噂が流れたりしていました。今の仕事を始めて最初に担当した人たちはもう社会人となり、時代の流れを痛感するこの頃でもあります。
 
 最近、ＤＶＤのレンタルコーナーに「仮面ライダー」「ウルトラマン」や、「フランダースの犬」「母をたずねて三千里」などのシリーズが次々と並んでいます。ちょうど私が幼少の頃に放送されていたものです。また、「森永ミルクキャラメル」「三ツ矢サイダー」「ジョージア缶コーヒー（初代版）」をはじめ、「懐かしの味」シリーズがコンビニに相次いで並んでいて、つい購入してしまいます。某テレビ局では「欽ちゃん」や「桂三枝」がお茶の間劇場を演じており、「そういえば、今はこんな番組やってないなぁ」とつい見入ってしまいます。新横浜の「ラーメン博物館」には、ラーメン屋台のほか、駄菓子屋やパン屋など、昭和の街が再現されていて、とても懐かしさを感じます。
 
 「石原裕次郎の人気といったら、キムタクの比じゃなかったぞ」「昔の歌手は、歌をちゃんと歌っていたものだ」「昔の野球は」「昔の映画は」「昔の若者は」と語る親の話を、内心「うるさいなぁ、今は時代が違うんだよ」と思いながら聞かされたものですが、自分の生きた時代を振り返りたくなる、なんだかホッとする気持ちをようやく理解したように思います。先日「輝け！日本レコード大賞（１９７８年版）」を見ながら、しかし正直、歌はそれほど上手だとは思いませんでしたけどね。