１２月２４日（土）クリスマスイブ、朝刊各紙は「記録的な豪雪、高岡市７４ｃｍ」「富山空港、視界不良のため６便が欠航」「生鮮食品、品薄状態続く」の文字で埋め尽くされた。積雪により陸路は寸断、関西・関東・中京方面からの食料品、生活物資の運送にも大幅な遅延が発生。宅配便も例外でなく、北海道のＡおばさんが送ってくれた自家製豚丼のタレも２日遅れで我家に到着。待ちに待った「豚丼を囲むホワイトクリスマス」が盛大に開催された。
 
 豚丼。ここ数年、大手牛丼チェーンが米国産牛肉の輸入再開までのつなぎとしてメニューに載せたところ、「たれ極まる。うまさ極まる」のコピーと共に看板商品に。テレビショッピングや大手百貨店でも人気急上昇、関東圏でも豚丼が「ジンギスカン」並に認知される日も遠くない！？ 本家（？）と思われる北海道の有名店Ｐ、Ｔでは、氷点下５度の外気温をものともしない旅行者が、換気扇から出る薫りに元気付けられガイドブック片手に行列を作る。
 
 宅配便で届いたタレ、製作者は北海道在住６６歳になるＡおばさん。このコラムを書くにあたって門外不出のレシピを聞き出す。「先生、電話じゃ無理、ＦＡＸするから」、材料は次のとおり。
・醤油・氷砂糖・黒砂糖・ザラメ・蜂蜜・水飴・玉葱・昆布（詳細は電話にて）。
 
 ２０数前私が大学生だった時、Ａおばさんのお子さんの家庭教師をした縁で今でもお付き合いがある。家庭教師はエンドレス、Ａ家から始まり親戚のＢ家のお子さんも。一族だけで５人を指導、バイト代は総額数百万円を下らない。当時は学生＝貧乏＝空腹が定説。午後１０時、授業が終わると貧乏学生が体験し難い豪華な夕食が待っている。Ａおばさんお奨めの▲ビールから始まり、途中からご主人も同席。終了は１１時、夜食のお土産付き。
 
 １０月初旬、Ｂおばさんより電話、「まだ足がしっかりしているうちに、石黒先生の顔を見に北陸に行きたいってＡおばさんやＣおばさん、娘のＤ子が言ってるんだけど都合はどうだい？」。旅館の手配、北陸名所巡りのルーティングに仕事もそっちのけ。１１月●日夕方、「おばさん４人北陸湯煙ツアー」は富山空港を振出しに、兼六園、金沢城、武家屋敷、千里浜、能登島、瑞龍寺、五箇山と巡り、全走行距離４３０ｋｍ。
 
 １１月■日早朝、札幌便に合わせ富山空港へ向かう。「内地（本州）じゃ、柿がなるってかい」「黒い瓦屋根の家ばっかりでないかい」「旅館の庭、なまらきれいだったっしょ」、元気な声が車中に響く。空港に到着、富山の名産品を漁る４人を搭乗口まで案内する。「お土産ならボクが良い物選んで宅配便で送りますから」、２０数年前の恩返しがやっと出来た４日間であった。