高岡は『コロッケ』の街だそうだ。１人あたりのコロッケ消費量は全国でも１、２位を争っているらしい。
 高岡コロッケの代表商品「高岡大仏コロッケ」は、道の駅「万葉の里高岡」で人気を博し、今年４月からは大手コンビニエンスストアＬの北陸３県各店で「高岡大仏コロッケ弁当」が発売された。さらに中部９県、近畿２府４県へと販売地域を拡大させている。
 市内の飲食店では具材に工夫を凝らした新メニューが誕生したり、駅地下街にはコロッケを製造販売する店舗がオープンするなど、コロッケを利用した地域活性化の動きが進んでいる。今後も全国各地にコロッケの街・高岡がアピールされていくことは、高岡に生まれ育った私にとってもうれしいことだ。
 
 ところで、私自身にとっての『コロッケ』はというと。
 記憶は小学生にまでさかのぼる。その頃はコンビニは当然、スーパーマーケットもなかった。したがって、コロッケを購入するのは近所のお肉屋さんということになる。
 おやつを買いに駄菓子屋に向かう。「何を買おうか」考えながら駄菓子屋に近づく。すると、隣の肉屋から揚げ物を揚げているいい香りがしてくる（近所の商店街では駄菓子屋の隣が肉屋だったのだ）。特におなかがすいているときには、「パラソルチョコにしようかラムネにしようか、ふ菓子もいいな」という気持ちがいっぺんにどこかに行ってしまう。次の瞬間には肉屋のおばちゃんに「コロッケ１個」または「ハムフライ１枚」と注文している。
 しばしの待ち時間があり、おばちゃんが小さな紙袋に入れてくれたコロッケを受け取ると、小走りに近くの児童公園へ。
 ブランコに腰かけ、アツアツを一口。
 まず感じるのはコロモのトゲトゲ感。霜柱のようにホロホロとくずれていく快感。
 次にやってくるのが、茹でたじゃがいもの味と香り。そして、口の中でコロモの味とじゃがいもの味が混合される。
 一口を飲みこんだあとに残る、口中ににじんでいるラードの余韻。
 これらを数回くり返して、至福のおやつタイムが終了。
 子供の私にとってコロッケはおやつだったのだ。
 
 コロッケを使ったメニューをひとつ。
 
 「コロッケ丼」
 
 丼に熱いご飯を入れ、バターを薄く敷きつめる。その上からお醤油を適量。その上にあったかいコロッケを２個のせる。
 食べる時には、コロッケを箸で突きくずす。そこへウスターソースとケチャップを混ぜたものをかけまわす。
 バター混じりの醤油ご飯と、ソース混じりのコロッケがあいまって、なかなかいい味になる。
 この「コロッケ丼」のおかずにはコロッケが合う。